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華爾街日報18日報導，美國與中國之間日益升高的政治緊張情勢，將沾染更濃厚的經濟色彩，華府可能在未來幾個月內，對幣值遭低估的人民幣施加壓力。

美國總統歐巴馬18日將接見西藏精神領袖達賴喇嘛，由於中國視達賴是推動西藏獨立的力量，此舉勢必讓北京大為不悅。美國國務院17日說，國務卿希拉蕊也將在18日和達賴會面。

除了達賴之外，美國將出售64億美元的武器給台灣，Google遭到可能來自中國的網路攻擊，以及雙方在制裁伊朗問題上的歧見，都使得美國與中國的政治關係趨於緊張。

但對美國官員而言，人民幣的匯率如今才是最受關切的問題。歐巴馬與其許多政府官員都強調，人民幣遭到低估造成中國出口品相對顯得低廉，不但促使美國對中國的貿易逆差快速膨脹，也剝奪美國人民的就業機會。

不僅如此，美國官員也注意到，以往在中美關係上扮演安定角色的美國跨國企業，現在也逐漸在口頭上對中國保護主義趨勢的抬頭表示關切。

一位白宮官員說，「我們期待中國採取行動」協助平衡全球貿易的流通，如果北京未能採取行動，「便會讓美國承受必須有所回應的更多壓力」。

過去曾在柯林頓政府任職，目前是布魯金斯研究所中國中心主任的李伯沙爾說：「我們有10%的失業率，中國則靠遭低估的貨幣積聚龐大的貿易順差，這筆政治帳很難算得清楚。」

事實上，人民幣匯率一向都是美國政界關心的問題，只是在美國失業率高不勝寒，而中國經濟成長率卻屢創新高的對比下，措辭自然也愈來愈尖銳。

歐巴馬本月與民主黨的參議員會面時承諾，將在包括匯率在內的諸多貿易問題上，對中國採取「更強硬的態度」，確保美國商品不至處於競爭劣勢。

中國在將人民幣緊釘美元多年之後，2005年開始允許人民幣升值，在2005年7月到2008年7月之間，人民幣對美元升值21%。但隨後全球經濟危機削弱中國的出口需求，也引發中國經濟成長減緩的顧慮後，人民幣的升值也隨之中斷迄今。

不過，北京工商大學的經濟學教授季鑄說：「不論美國是否為中國貼上匯率操縱者的標籤，中國都不太可能在4月以前讓人民幣升值。中國絕不會因為美國的壓力而採取行動。」他說，安定仍是中國最優先考慮的問題。